Vergleichsweise zu Bangkok ist es in Chiang Mai kühl und ruhig. Die Stadt liegt in einem Flusstal und ist von dicht bewachsenen Bergen umgeben. Das hektische Treiben in Bangkok ist hier schnell vergessen. Die Altstadt fasziniert jeden Besucher und die wunderschöne Landschaft lädt zu ein- oder mehrtägigen Wanderungen ein. Auf schmalen Pfaden können abgelegene und zum Teil schwer zugängliche Bergdörfer besucht werden, wo die Zeit stillzustehen scheint. Auf dem Berg Doi Suthep liegt der bewundernswerte Tempel Phra Thart Doi Suthep. Die Aussicht auf die Stadt und Umgebung ist fantastisch.
Chiang Mai liegt etwa 700 Kilometer von Bangkok entfernt. Mit ca. 148.000 Einwohner ist es die größte Stadt im Norden Thailands. Es die Hauptstadt des Landkreises und der Provinz Chiang Mai. Über Jahrhunderte hinweg war es die Hauptstadt des Königreichs Lan Na, zu dem fast der ganze Norden Thailands gehörte. Das erste Königreich im Gebiet des heutigen Thailands wurde im zweiten Teil des 13. Jahrhunderts gegründet. Das Territorium von Lan Na wurde erst im Jahre 1932 an Thailand angegliedert. Die meisten der ca. 200 Tempel, die sich in Chiang Mai befinden, liegen in der Altstadt. Dieser Stadtteil ist von den Resten einer Schutzmauer und einem immer noch intakten Wassergraben umgeben. Das neue Zentrum von Chiang Mai liegt östlich der Altstadt. Im Vergleich zu den vielen Hochhäusern in Bangkok wirkt Chiang Mai wie ein Dorf. Das Kunsthandwerk ist ein wichtiger Wirtschaftszweig, welches sich auch auf den Märkten der Stadt widerspiegelt. Viele der Textilen, Holzschnitzereien und Schmuckgegenstände, die man in Thailand findet, stammen aus dieser Region.
Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten in Chaing Mai
Chiang Mai ist von vielen Wäldern und Bergen umgeben. Mit den kleinen, ländlichen Dörfern erhöht sich der Kontrast gegenüber Bangkok stark. Unten stehend sind einige der wesentlichen Sehenswürdigkeiten aufgeführt, die Sie besuchen sollten.
Doi Inthanon National Park
Thailands höchster Berg, der Doi Inthanon, ist das Wahrzeichen des Parks. Er hat eine Höhe von 2565 Metern. Auf dem Gipfel kann die Temperatur in den kühleren Monaten unter 0°C sinken. Die Aussicht ist phänomenal. Es gibt jene bezaubernde Wasserfälle wie den Mae Klang, Vachiratharn und den Mae Ya. In weniger als zwei Stunden können Sie entlang des Gew Mae Pan Pfades eine gemütliche Wanderung machen. Diese Aktivität sollten Sie sich nicht entgehen lassen.
Phra Thart Doi Suthep
Etwa 15 Kilometer von der Stadt entfernt liegt der Phra Thart Doi Suthep. Für die Fahrt mieten Sie sich am besten eines der vielen Songtheaw. Dieses Fahrzeug ist ein Pick-up, dessen Ladefläche mit Sitzbänken bestückt ist. Der über 600 Jahre alte Tempel wurde unterhalb des Berggipfels Doi Suthep gebaut. Vom Tempel hat man einen traumhaften Blick auf Chiang Mai und das Tal Ping. Vom Parkplatz aus kann der Tempel über eine Treppe bestiegen werden. Es gibt aber auch eine Seilbahn. In der Mitte des Tempels befindet sich eine der heiligsten Chedis von ganz Thailand.
MaeSaOrchid Farm
Die sehenswerte Mae Sa Orchid Farm ist nur 20 Minuten von Chiang Mai entfernt. Die Artenvielfalt der zu bestaunenden Orchideen ist beeindruckend.
Elefantencamps
Rund um Chiang Mai gibt es einige Elefantentraining Camps. Das Pang Chang Mae Taeng, Chiang Dao Elephant Training Center und Pang Chang Mae Sa sind die bekannteren. An diesen Plätzen können Sie den Elefanten bei der Arbeit und beim Baden zusehen. Für Abenteurer gibt es Wildwasserrafting, sowie eine Chiang Mai Night Safari Tour.
Ein paar Stunden am Nachtmarkt von Chiang Mai zu verbringen, ist sicher sehr lohnenswert. Es gibt unzählige Gegenstände, welche in der Stadt oder in den umliegenden Dörfern hergestellt werden.
Vor allem das Sortiment der Kunsthandwerksartikel ist groß. Es ist ein idealer Ort, für die Daheimgebliebenen ein kleines Geschenk zu kaufen. Aber nicht vergessen; der Preis sollte ausgehandelt werden, was ein Teil des Vergnügens ist.
Anreise und Verkehrsmittel in Chaing Mai
Der schnellste Weg nach Chiang Mai ist mit dem Flugzeug und der Flughafen liegt nur wenige Minuten vom Stadtkern entfernt.
Vom Hauptbahnhof in Bangkok (Hua Lamphong) fährt täglich ein Expressnachtzug nach Chiang Mai. Für die Strecke benötigt dieser etwa 13 Stunden. Die Schlafwagen der zweiten Klasse und natürlich der ersten Klasse sind komfortabel. Wenn die Zeit nicht allzu drängt, so sollte diese beliebte Reisevariante nicht ausgeschlossen werden. Die Preise sind im Vergleich zu Europa sehr günstig.
Mit einem gemieteten Fahrrad kann Chiang Mai bestens erkundet werden. Ebenso gibt es Taxis, Tuk Tuks und die bewährten Songtheaw, um die Stadt sowie die umliegenden Dörfer zu erforschen.
Klima & Reisezeit für Chiang Mai
Die beste Zeit für einen Besuch in Chiang Mai ist während der kälteren Monate von November bis Februar. Über diese Zeit ist das Wetter mild und sonnig. Die durchschnittlichen Temperaturen betragen 21°C-24°C. In den höher gelegenen Gebieten kann es in der Nacht erheblich kühl werden und die Temperatur kann den Gefrierpunkt erreichen. Es ist daher angebracht, auch wärmere Kleidung wie Pullover und Jacke mitzunehmen.
In der Sommerzeit, die von März bis Juni anhält, kann die Temperatur zwischen 35°C-40°C betragen. Die Regenzeit beginnt im Juli und endet im November und die Temperaturen sind um die 30°C.
